Point de départ

Ça ne sera évidemment pas le point de départ de toute ma recherche, mais si je veux commencer à en parler ici, il faudra bien partir de quelque part.

Pour l’instant, il reste beaucoup trop de textes à défricher et il n’y a vraiment pas assez de trucs pertinents dans ma bibliographie pour être en mesure de dire quoi que ce soit de certain.

Corpus

Pour ce qui est du corpus des œuvres à l’étude, c’est encore assez flottant. Quelques certitudes néanmoins :

• Première, Deuxième et Troisième Continuations du Conte du Graal, possiblement la Quatrième aussi (il faut que je la relise pour vérifier, mais pas le choix de passer par le PEB, donc ça attendra peut-être vu que c’est à peu près certain qu’il y en aura) ;
• L’Histoire ancienne jusqu’à César (ça en fait un deuxième de Wauchier de Denain, un argument en faveur d’une paternité commune je suppose, quoique) ;
• Le Chevalier de la Charrette de Chrétien de Troyes (et peut-être d’autres de Chrétien de Troyes, à vérifier) ;
• Le Bel Inconnu de Renaud de Beaujeu ;
• Comme corpus secondaire, le Couronnement de Louis et le Moniage Guillaume du cycle de Guillaume d’Orange (3 trouvées dans l’anthologie d’extraits chez Livre de Poche) ;
• Pas le Tristan de Béroul ni celui de Thomas d’Angleterre, il n’y a pas de prétéritions là-dedans ;
• Aucun roman en prose, comme il n’y a à toute fin pratique aucune prétérition là-dedans (bon, je n’ai pas lu le Lancelot en prose, mais j’ai lu l’Estoire, le Merlin, la Queste et la Mort Artu, et je fais confiance à Patrick Moran).

Lectures en cours ou à venir :

• Roman de Renart, il y en aura probablement, les narrateurs sont bavards ;
• Chanson d’Antioche et Raoul de Cambrai, pour vérifier si on peut exclure d’emblée la chanson de geste du corpus principal (les 2 textes sur Guillaume seront probablement en corpus secondaire) ;
• Romans en vers parodique/humoristique, probablement du genre Méraugis de Portlesguez, La Mule sans frein et Le Chevalier aux deux épées ;
• Philomena de Chrétien de Troyes, et peut-être d’autres contes ovidiens (Narcisse, Pyrame et Thisbé (éd. Baumgartner chez Gallimard)) ;
• À relire au moins en partie, le Roman d’Alexandre et le Roman de Thèbes, peut-être aussi le Roman de Troie ;
• Deux anthologie chez Laffont : Récits d’amour et de chevalerie (plusieurs récits rares, en espérant une traduction fidèle (de toute façon, c’est à peu près impossible de ne pas traduire les prétéritions intéressantes)) et Croisades et pèlerinages (surtout pour les chroniques et les récits de pèlerins, comme j’aurai, on l’espère, éliminé la chanson de geste).

Le corpus risque donc d’être plus fin, voire extrême fin XIIe jusqu’au premier tiers, peut-être la première moitié du XIIIe, à moins que j’en trouve dans le Roman de Troie ou le Roman de Thèbes. Ça dépendra possiblement des épisodes du Roman de Renart retenus.

Théorie

C’est là où je suis encore assez embêtée. Plusieurs lectures m’envoient du côté de la pragmatique, mais il va falloir que je fouille, parce que je n’y connais rien. Pas beaucoup d’études sur la prétérition en général sur lesquelles je puisse m’appuyer pour la bibliographie.

Pour la définition opératoire de la prétérition, il faudra fouiller du côté de la philosophie du langage qui concerne la prétérition et les figures ironiques. Peut-être que les textes des ars poetica médiévaux me donneront quelques pistes.

Pour l’engagement avec le lecteur, la théorie des actes de langage (Searle, Austin) et les discours sur l’ironie littéraire (Ducrot, Hamon) semblent fertiles.

Hypothèses et suppositions

Selon les textes où j’ai trouvé des prétéritions jusqu’à maintenant, quelques intuitions en vrac :

• La prétérition est presque toujours une figure ironique, qui repose sur une affirmation contraire à l’intention véritable de l’auteur, mais qui joue d’une complicité avec le public pour créer une connivence.
• Les textes très sérieux, épiques et dramatiques, même lorsqu’ils cèdent aux tentations parodiques du fabliau (ex. : Aliscans, Moniage Rainouart dans le cycle de Guillaume d’Orange), sont très réticents à faire appel à la prétérition. Phénomène situé dans le temps (fin XIIe-début XIIIe ?) ou question d’esthétique narrative ? Je penche plus pour l’esthétique narrative, quoiqu’il y ait probablement une question de vogue.
• S’il s’agit d’une esthétique narrative incompatible, ça serait celle où les actions des personnages et leur dialogue (intérieur, comme dans le Tristan de Thomas, ou extérieur comme dans la Chanson de Roland) prennent le pas sur la description. Ça serait celle aussi des formes narratives plus brèves (mais ça sera à vérifier avec les lais et les épisodes plus courts du Roman de Renart).
• On risque d’en trouver le plus souvent dans le roman à tendance parodique (ou, peut-être même encore plus spécifiquement, qui tient du palimpseste genettien), écrit en vers, ou dans les textes qui ont une ambition totalisante (comme L’Histoire ancienne jusqu’à César). S’il n’y en a dans aucune autre chronique historiographique, alors c’est peut-être ici un trait d’auteur propre à Wauchier de Denain. Possiblement, dans le premier cas, parce que la prétérition est une figure ironique, et dans le second, parce qu’elle permet de faire l’économie de développements longs sur certains lieux communs narratifs.

La liste de lecture s’allonge et les réponses sont toujours relativement floues et davantage hypothétiques que certaines. Espérons que ça se précise graduellement d’ici à la remise du sujet.

Justine Robidas

---

---